El Parque Juan Santamaría es el icono más importante para la comunidad alajuelense y para todos los costarricenses; ya que en ella se encuentra el Monumento Histórico Nacional Juan Santamaría.
La estatua, flanqueada por cañones, fabricada en bronce y dedicada a la memoria de Juan Santamaría, fue develada el 15 de setiembre de 1891 y es consagrada a la memoria del Héroe, quien dió su vida para quemar el mesón de los filibusteros guiados por William Walker.
Fue nombrado héroe nacional al finalizarse la Batalla de Rivas, el 11 de abril de 1856. Este hecho histórico en el cual Costa Rica salió victoriosa
constituye un acto de gloria de un pueblo pacífico como el costarricense, que fue capaz de defender su libertad y sus principios de independencia, justo en la Avenida 2 y a pocos minutos de la Plaza del Benemérito General
Guardia.
Históricamente, los actos en conmemoración a la Gesta Patriótica de 1856 han tenido como sede central la ciudad de Alajuela, de donde es originario el Héroe Nacional Juan Santamaría, teniendo como punto focal de tales celebraciones el parque que lleva su nombre.
Es un parque tranquilo donde se puede dar un paseo, un lugar con múltiples zonas naturales para relajarse. Fue remodelado para mejorar sus instalaciones y para ofrecer una mejor experiencia a los visitantes, al modernizar algunos de sus servicios y brindarle un mejor aspecto de cara a los ciudadanos y turistas.
Este parque histórico es posible visitarlo durante todo el día a lo largo de la semana, una zona que se mantiene vigilada por mayor seguridad de todos los ciudadanos y turistas, convirtiéndose en un lugar de descanso de la ciudad de Alajuela.
Sobre la Estatua a Juan Santamaría
Fue un soldado costarricense. Es uno de los dos héroes nacionales reconocidos oficialmente por la República de Costa Rica, junto al expresidente Juan Rafael Mora Porras. Se le recuerda porque fue el que quemó el llamado “Mesón de Guerra” en Rivas Nicaragua, durante la Batalla de Rivas, el 11 de abril de 1856 en el marco de la Campaña Nacional de 1856- 1857 y la Guerra Nacional de Nicaragua. En dicho mesón, se encontraban los filibusteros comandados por el estadounidense William Walker. Este acto contribuyó para que los costarricenses lograran ganar la batalla, pero al mismo tiempo le costó la vida. Aunque el acto heroico de Juan Santamaría era un hecho de conocimiento público desde la fecha misma de la batalla de Rivas, no fue sino hasta el año de 1891, cuando se le empezó a idealizar como héroe nacional de Costa Rica, en medio de una época determinante para la consolidación de la identidad nacional costarricense.
Desde el 15 de setiembre de 1891, se le honra con una estatua de bronce, obra del escultor francés Aristide Onésime Croisy, ubicada en el Parque Juan Santamaría. El 11 de abril de 2011, marca la fecha en la cual Juan Santamaría es oficialmente declarado por las autoridades costarricenses como héroe nacional, a pesar de que la fiesta cívica en honor al soldado alajuelense se venía celebrando en el país ritualmente desde 1915. Para muchos costarricenses, Juan Santamaría representa el vivo espíritu nacional en la forma de un joven de cuna humilde que está dispuesto a dar la vida por la libertad de su pueblo y de su país.